Informatie over anorexia nervosa kan je helpen mensen met deze eetstoornis beter te begrijpen. Het blijft echter lastig om op een goede manier om te gaan met iemand met anorexia. Je weet vaak niet waar je wel en niet over kunt praten. Vaak wil je wel helpen, maar weet je eigenlijk niet hoe dat moet.
Mensen met anorexia willen vaak het liefste zelf hun problemen oplossen en praten er niet of nauwelijks over. Soms weet je niet eens zeker of iemand een eetstoornis heeft, maar vermoedt je het alleen.

Wat is belangrijk om in je achterhoofd te houden als je met een anorexia patiënt wilt praten?

• Wees niet veroordelend
  Toon begrip en veroordeel een persoon niet omdat hij of zij een eetstoornis heeft.
  
  
• Toon gevoelens en emoties
  Mensen met anorexia nervosa vinden het vaak lastig om over hun gevoelens te praten. Hierin kun je als voorbeeld dienen. Wanneer je zelf gemakkelijk praat over je gevoelens en je fouten met humor benadert zal dit ook een ander stimuleren het op deze manier aan te pakken.
  
  
• Wees niet alleen gefixeerd op eten
  Het probleem is niet het eten zelf, maar het probleem uit zich door middel van een gestoord eetpatroon. Dit wil dus zeggen dat het hier om een onderliggend probleem gaat.
  Ook is het erg confronterend om alleen over eten te praten en met eten bezig te zijn. 
  
  
• Wees doortastend
  Anorexia patiënten leven vaak in een leugenwereld. Dit gaat vaak zover dat ze zelfs zichzelf voor de gek houden. Wees doortastend, maar niet controlerend. Dan gaan ze zich juist verder van je afkeren. 
  
  

Wat kun je doen als je denkt dat iemand een eetstoornis heeft, of als je iemand wilt helpen?

• Probeer een duidelijk beeld te krijgen over het eetpatroon en eetgewoonten van deze persoon
  Wanneer je vermoedt dat jouw kind lijdt aan anorexia nervosa is het handig om een helder beeld te hebben van wat er speelt. Iemand die één keer een maaltijd overslaat heeft nog geen anorexia te hebben. Wees dus kritisch en beoordeel zelf of er inderdaad sprake is van een eetstoornis.
  Hier kun je meer lezen over het verschil tussen een eetstoornis en een eetprobleem.
  
  
• Spreek deze persoon erop aan, laat weten dat je je zorgen maakt en bied hulp
  Vertel deze persoon wat je is opgevallen aan zijn of haar eetgewoonten. Zorg wel dat je dit op een vragende toon doet zonder iemand gelijk te beschuldigen. Maak duidelijk dat je je zorgen maakt en dat je graag wilt helpen een eventueel probleem op te lossen. Dit kan zijn door er gewoon over te praten, maar ook door bijvoorbeeld professionele hulp in te schakelen.
  Beloof nooit dat je er met niemand over zult praten, want als er echt sprake is van een eetstoornis is het belangrijk dat anderen die hulp kunnen bieden er vanaf weten. Laat deze persoon wel weten dat je te vertrouwen bent.
  
  
• Ga niet het eetgedrag van deze persoon controleren
  Als iemand met anorexia merkt dat je zijn of haar eetgedrag controleert en probeert te beïnvloeden zullen ze wantrouwig worden, het stiekem gaan doen en een nog negatievere kijk ontwikkelen ten opzichte van hulp. Ook het verplicht stellen van eten helpt vaak niet, al kan dit natuurlijk per persoon verschillen. 
  
  
• Onderneem samen dingen die niets met eten te maken hebben
  Op deze manier versterk je jullie relatie en maak je duidelijk dat je iemand niet laat vallen omdat hij of zij een eetstoornis heeft.
  
  
• Toon begrip
  Iemand met anorexia nervosa heeft vaak een beperkt aantal sociale contacten. Ze sluiten zich af en zijn liever alleen. Dit komt vaak doordat ze denken dat anderen hen niet begrijpen, of omdat ze bang zijn dat anderen zich met hun situatie gaan bemoeien. Wanneer je bevriend bent met iemand met deze stoornis is het belangrijk dat je begrip toont voor zijn of haar situatie. Het lezen van verhalen van mensen die zelf anorexia hebben kan je misschien helpen meer begrip te krijgen. Deze verhalen kun je hier vinden.
  
  
• Besef dat het iemand zelden lukt in zijn eentje over een eetstoornis heen te komen
  Iemand met anorexia nervosa heeft hulp nodig. Het is zo ontzettend moeilijk om je eigen psychische ziekte op te lossen. Deze persoon heeft jou dus nodig, maar ook professionele hulp.
  
  
• Erken dat jij weinig aan de eetstoornis kunt veranderen
  Zelf heb je waarschijnlijk geen opleiding tot psycholoog of psychiater gevolgd en kun je dus niet de hulp bieden die iemand nodig heeft om echt te genezen. Mocht je er wel verstand van hebben, is het vaak lastig om iemand waarbij je persoonlijk betrokken bent te behandelen. Je kunt dus iemand steunen, maar niet genezen.
  
  
• Stimuleer het zoeken van professionele hulp
  Dit kun je doen door samen op zoek te gaan naar mogelijkheden; huisarts, instellingen, praktijken of ervaringsdeskundigen. Ook kun je voorstellen om mee te gaan naar een intake gesprek. Omdat jij niets aan de eetstoornis kunt veranderen en de persoon zelf het vaak niet lukt er overheen te komen, is de beste oplossing op zoek te gaan naar professionele hulp.
  
  
• Zoek zelf hulp als het je te veel wordt
  Anorexia nervosa is een complexe ziekte en het vergt vaak erg veel van je om met iemand om te gaan die anorexia heeft. Je wilt steun en hulp bieden, je wilt iemand begrijpen en je wilt vooral niet de verkeerde dingen zeggen of verwachten. Schaam je dan ook niet als je beseft dat het je allemaal even te veel wordt. Het helpt vaak al als je zelf ergens je verhaal kwijt kunt. Je kunt ook een afspraak maken met een psycholoog om eens over je problemen te praten. Deze kan vaak nuttige tips geven en is misschien net dat steuntje in de rug wat je nodig hebt.
  
  

Anorexia nervosa is een ernstige stoornis, het kan zelfs dodelijk zijn. Vaak liegen mensen over hun eetgewoonten en eetgedrag en doen ze er alles aan om te voorkomen dat anderen het te weten komen. Erkennen dat je zelf een eetstoornis hebt is een lang proces, maar het zoeken en accepteren van hulp duurt vaak nog veel langer. Denk hieraan wanneer je iemand met anorexia nervosa probeert te helpen.

Ken je iemand met anorexia die ver van je vandaan woont? Bij 'steun op afstand' kun je enkele tips vinden om toch te laten weten dat je aan deze persoon denkt.

^{Bron: PsyQ, Novarum, Soulsita}