Anorexia Nervosa komt 10 keer zovaak bij vrouwen voor als bij mannen,  zoals je bij 'de cijfers' kunt lezen. Door deze scheve verhouding wordt er vaak alleen gesproken over meisjes of vrouwen met Anorexia Nervosa, terwijl we natuurlijk de mannen die aan deze eetstoornis lijden niet mogen vergeten.

Waarom maar 5-10% van de Anorexia Nervosa patiënten man is, zijn de wetenschappers nog niet uit. Er wordt aangenomen dat dit verschil mede wordt veroorzaakt door de verschillen in sociale omgeving tussen mannen en vrouwen. Vrouwen voelen vaak een druk om dun en slank te zijn, terwijl mannen gespierd willen zijn. Ook hanteren mannen en vrouwen verschillende methoden om gewicht te verliezen. Mannen hebben vaker de neiging meer te gaan sporten wanneer ze willen afvallen, terwijl vrouwen sneller voor een dieet kiezen. Daarnaast wordt er door wetenschappers gedacht dat er veel mannen ondergediagnoseerd zijn omdat de diagnose bij mannen moeilijker te stellen is. Amenorroe, het uitblijven van de menstruatie, komt bijvoorbeeld alleen bij vrouwen voor. Misschien zijn veel mannen ook bang om ermee naar buiten te komen, omdat het gezien wordt als vrouwen probleem.

Er zijn enkele verschillen tussen mannen en vrouwen met een eetstoornis. Zo hebben 37% van de mannen met een eetstoornis een baan, of beoefenen ze een sport, waarbij een licht gewicht belangrijk is. Bij vrouwen is dit 13%. Beroepen of sporten waarbij een laag gewicht gewenst is zijn bijvoorbeeld jockeys, worstelaars, atleten, bodybuilders en zwemmers. Over het algemeen is het zo dat mannen alleen tijdens het 'actieve' seizoen van deze sport gewicht verliezen, maar daarna gewoon weer aankomen. Vrouwen blijven vaak geobsedeerd door dun zijn. Daarnaast begint de eetstoornis bij mannen gemiddeld enkele jaren later dan bij vrouwen.

Reverse Anorexia Nervosa, ook wel muscle dysmorphia, is een ziekte die alleen bij mannen voor komt. Wanneer een man lijdt aan deze ziekte is zijn lichaam erg gespierd, maar hij ziet zichzelf nog steeds als broodmager. Hij zal dan blijven streven naar het perfecte lichaam door extreem te sporten en gebruik te maken van steroïden. Steroïden bevorderen de aanmaak van eiwitten in de spier en kunnen spierafbraak processen tegengaan, waardoor de spieren dikker en sterker worden. Steroïden kunnen gevaarlijke bijwerkingen hebben. Wil je daar meer over weten, kun je dat op deze site lezen. Mannen met Reverse Anorexia Nervosa schamen zich voor hun lichaam, zijn vaak depressief en angstig en één derde ervaart ook eetbuien. 

^{Bron: Abnormal Psychology - R. J. Comer}